Эрмитажные коты
У Эрмитажа есть собственная пушистая «служба охраны» — эрмитажные коты. Они живут в подвалах музейного комплекса, оберегают бесценные коллекции от грызунов и давно стали одним из любимых символов Эрмитажа, о котором пишут даже зарубежные СМИ. В залы к картинам котов не пускают — их царство этажом ниже.
История: коты при дворе
Коты появились в царской резиденции ещё в XVIII веке. По преданию, первого кота — Василия — завёл Пётр I, купив его у голландского купца. Но настоящая «кошачья история» началась при его дочери: осенью 1745 года императрица Елизавета Петровна издала «Указ о высылке ко двору котов» и велела доставить из Казани три десятка крупных котов, годных к ловле мышей, — для защиты Зимнего дворца.
При Екатерине II коты официально остались при дворце уже как «охранники картинных галерей». С тех пор, с перерывами, они несут службу в Эрмитаже — то есть уже больше двух с половиной столетий.
Сколько котов в Эрмитаже сейчас
Сегодня в подвалах музея живёт около пятидесяти котов — этот лимит музей установил, чтобы всем хватало места и заботы (о нём говорил директор Эрмитажа Михаил Пиотровский к 250-летию музея). За животными ухаживают сотрудники и волонтёры, у котов есть свои комнаты, миски и места для сна, а также небольшой благотворительный фонд помощи.
Паспорта и «должности»
Каждый эрмитажный кот — это маленькая легенда с документами:
- у кота есть собственный паспорт и ветеринарная карточка;
- формально он числится специалистом по очистке музейных подвалов от грызунов;
- котов прививают, лечат и стерилизуют, за здоровьем следят ветеринары.
Большинство хвостатых хранителей — обычные беспородные коты, нередко когда-то бездомные.
День эрмитажного кота
Раз в год музей устраивает День эрмитажного кота (обычно в конце весны): с экскурсиями по «кошачьим» подвалам, детскими программами и конкурсами. Праздник давно стал заметным городским событием и привлекает внимание к теме помощи животным.
Пристройство: кота можно забрать домой
Чтобы не превышать лимит, часть котов отдают в добрые руки. Желающие могут оформить заявку, познакомиться с питомцем и забрать его домой — так эрмитажные коты разъезжаются по разным городам России. Это одна из причин, по которой о котах Эрмитажа знают далеко за пределами Петербурга.
Коты как бренд музея
Эрмитажные коты давно вышли за пределы подвалов: про них снимают сюжеты, выпускают сувениры и книги, их рисуют на открытках. Для многих посетителей это тёплая, человеческая сторона огромного музея — и хороший повод узнать Эрмитаж с неожиданной стороны.
Частые вопросы
Сколько котов живёт в Эрмитаже? Около пятидесяти — музей сознательно держит примерно такой лимит.
Почему в Эрмитаже живут коты? Они защищают коллекции и подвалы от грызунов; традиция идёт со времён Елизаветы Петровны (указ 1745 года).
Можно ли увидеть котов в залах? Нет, в экспозиционные залы котов не пускают — они живут в служебных подвалах.
Можно ли забрать эрмитажного кота домой? Да, музей пристраивает часть котов в добрые руки по заявке.
Это неофициальный информационный сайт. Детали программ (День кота, пристройство) меняются — уточняйте на официальном сайте музея. А спланировать визит помогут маршрут на один день и план залов.